Las palabras me vinieron a la mente automáticamente, al leer el reportaje sobre el entrenador de una liga de fútbol en Cooper City quien fue echado del juego por dirigirse a sus jugadores en español. Pensé que era un asunto de discriminación, de cortesía, de los tiempos en que trataron de imponer el inglés en Miami-Dade. Pensé que todo había sido un mal entendido. Es posible que lo ocurrido haya sido una de estas cosas o una combinación de las mismas.
Como veterano de mil batallas sobre el idioma en que debemos hablar en público en Miami-Dade admito que el incidente me molestó.
No existen reglas fáciles ni claras que nos indiquen cuándo es adecuado hablar español y cuándo no lo es. No hay leyes al respecto; solo sentido común.
En este caso en particular habría que saber cuáles eran las intenciones del árbitro Justin Arner Rose al advertirle al entrenador, Rubén Albarracín, que no podía conversar con sus jugadores en español y expulsarlo del partido por hacerlo. Hay que decir lo mismo sobre la mamá de Rose, la jefe de árbitros de la liga.
Geri Kelly, uno de los miembros de la junta directiva del Optimist Club dijo que "en una reunión habíamos decidido que para el beneficio de la mayoría todos debían hablar el mismo idioma. No tenemos una regla que dice que no se puede [hablar español]. Eso no sería aceptable", agregó.
Su lógica es impecable, aunque la organización está trazando una línea muy difícil de imponer. Hacerlo voluntario es legal. Imponerlo no lo es. Si ellos quieren que todos participen en el juego por buen compañerismo, la idea es aceptable. Pero si el mismo es una competencia entre muchachones de 14 y 18 años, entonces están mal.
En una competencia hay que aprovecharse de todo. La idea de que hay que hablar un idioma que todos entienden es una estupidez. En todos los juegos hay estrategias en las cuales un equipo trata de engañar al otro con señas y palabras claves. Entonces, ¿qué hay de malo en hacerlo en español? Es cierto que le da ventaja a un equipo, pero eso es irrelevante.
Repito, este es un juego entre muchachos de 14 y 18 años. A esa edad se juega a ganar y ahí vale todo tipo de señas y de estrategias. Todos quieren ganar.
Lo mismo debe ocurrir en esta liga. El fútbol es un deporte internacional y cuando juegan contra un equipo alemán los jugadores hablan en su idioma natal. Ahí el inglés es una ventaja para los estadounidenses y el alemán para los alemanes.
Por supuesto que no debemos olvidar los buenos modales. Uno no debe de hablar español frente a personas que no lo entienden. Cuando entro a un ascensor y me encuentro con personas que no hablan español automáticamente cambio al inglés por cortesía. Es pura lógica y buenos modales.
Pero impedir el uso del español en una liga organizada es inaceptable y probablemente inconstitucional. Sin duda va en contra de los derechos de la libre expresión.
En el condado de Broward no veo a nadie quejarse porque los canadienses de Quebec y Montreal que visitan la zona hablen francés. Traen mucho dinero a la economía local y eso lima todas las asperezas. No importa que no entendamos una papa de lo que dicen.
El club Optimista de Cooper City tiene el derecho a sugerir que los entrenadores no hablen en español a sus jugadores. Pero no pueden imponer reglar escritas u orales prohibiendo el uso del español.
Soy optimista y como veterano de muchas de estas discusiones nunca pensé que se repetirían en Broward. Me equivoqué. Los residentes de Broward deben entender que hay muchas comunidades en el condado cuyos residentes no hablan bien inglés. Hay residentes que vienen de América Latina, de Haití.
Debemos respetar sus derechos. Por eso las boletas electorales están impresas en tres idiomas. El club de Optimistas de Cooper City debe recordar estas cosas. Insistir en que hablen sólo inglés es discriminatorio y deben dejar de hacerlo en forma inmediata.
