Una mujer de Nueva York de 37 años que pretendía estar relacionada con una joven víctima de los disparos en la Escuela Elemental Sandy Hook y de buscar donaciones a través de Facebook, fue acusada el jueves en una corte federal por cargos de mentir a un agente federal.
Nouel Alba, del Bronx, fue arrestada como parte de una investigación de esquemas fraudulentos de recaudación de fondos relacionados con el atentado.
Fue liberada bajo una fianza de $50,000. Se cubrió la cabeza y el rostro con su abrigo según corrió desde el Palacio de Justicia en el centro de Hartford y, salvo de negar haber hecho algo malo, se negó a hablar con los reporteros.
Alba fue puesta bajo custodia el jueves por agentes del FBI.
“Este arresto debe servir como una advertencia a cualquier persona que intenta sacar provecho de esta tragedia para idear planes fraudulentos que explotan a las víctimas, sus familias y personas que sinceramente quieren ayudar,” dice David B. Fein, fiscal federal de Connecticut.
Los investigadores continúan navegando el internet para estafas derivadas de la tragedia de Newtown, dijo.
“Es inconcebible pensar que las familias de las víctimas en Newtown y una simpática comunidad que busca darles algún tipo de apoyo financiero y comodidad, se hayan convertido en los objetivos de los delincuentes,” dijo Kimberly K. Mertz, agente especial del FBI a cargo de la división del FBI de New Haven. El arresto de Alba “es un mensaje severo que el FBI investigará y llevara ante la justicia a quienes perpetran la recaudación de fondos sobre el internet para estafas, especialmente aquellas que explotan a los más vulnerables en el momento en que compartían su tristeza.”
Según la denuncia penal presentada en su contra, en horas de la masacre, Alba había publicado en su cuenta de Facebook que su sobrino había sido una de las víctimas y que ella había prestado fotos a funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Al día siguiente, según la denuncia, ella publicó esto en su cuenta de Facebook: “hemos creado un fondo funeral para mi hermano y familias. Si alguien esta dispuesto a hacer una donación puede hacerlo a través de PayPal o depositando a nuestra cuenta de cheques. Queremos agradecer a todos por sus oraciones. Le pedimos que continúen orando no sólo por nosotros sino también por las familias que han perdido a sus hijos.”
Alba afirmó estar relacionados con Noah Pozner, 6, uno de los estudiantes de primer grado que murió como resultado de los tiroteos en Sandy Hook el 14 de diciembre.
La denuncia federal dice que Alba proporcionó información de contacto a varias personas que manifestaron interés por donar, incluyendo un residente de Nueva York. Esa persona dijo a agentes federales que Alba “afirmó haber ido a la Escuela Elemental de Sandy Hook y entrado a la escena del crimen para identificar a su sobrino con el personal policial,” según la denuncia. Ningunos miembros de la familia fueron permitidos en la escuela.
Alba también intercambió mensajes de texto con residentes de Nueva York en la que afirmó que haber ayudado a otros miembros de la familia en relación con la tragedia, dice la denuncia. En un texto, afirmó haber estado en Newtown, cuando el Presidente Barack Obama fue a reunirse con las víctimas y a habló en un servicio de oración. Un residente de Nueva York le preguntó a Alba si ella podía ver al Presidente, y Alba respondió: “No, estoy sentada en mi coche. Emocionalmente, yo no puedo tratar con él ahora. Mañana voy a ver a Noé en un ataúd y se que será bastante difícil de manejar,” según la denuncia penal.
Alba también afirmó haberse reunido con Obama en mensajes de texto a los residentes de Nueva York: “Estoy segura de que él te dará un buen discurso. Él se reunió con nosotros, nos abrazó, y hasta lloró con nosotros. Es realmente una buena persona.”
Después de los intercambios, el residente de Nueva York envió dinero a la cuenta de PayPal de Alba y una segunda persona también envió dinero, según la denuncia.
En una entrevista con agentes del FBI el 21 de diciembre, Alba fue advertida que mentir a un agente federal es un crimen. Mintió, dice el FBI, repetidamente sobre su comportamiento relacionado con los esfuerzos de recaudación de fondos a nombre de las víctimas de Sandy Hook. Ella negó haber publicado algo en su página de Facebook, negó conocer que su cuenta de PayPal se había utilizado para solicitar donaciones, negó haber entrado recientemente a su cuenta de PayPal y afirmó que otros habían publicado información a su cuenta de Facebook sin su conocimiento. También afirmó que habían regresado las donaciones que recibió, aunque ella no lo había hecho, dijeron las autoridades.
La Oficina de la Procuraduría Estado puso un par de quejas sobre recaudación de fondos en nombre de las víctimas de Sandy Hook, según la portavoz Susan Kinsman, pero dijo que esos probablemente no se pueden llamar planes fraudulentos.
Dijo que la ley de Connecticut que para que las caridades recauden fondos para causas benéficas, se requiere estar registrado. Las quejas, hasta ahora, han sido sobre recaudación de fondos de entidades que no están registradas.
“No son instituciones benéficas,” dijo de la recaudación de fondos que sean objeto de quejas. Son personas que están tratando de recaudar dinero para el fondo para el fondo de United Way o dar dinero a un fondo de caridad que ya esta establecido.
Dijo que las quejas se han remitido al Departamento de Protección al Consumidor.
La escritora de El Courant, Hilda Muñoz, contribuyó a esta historia.
